Группа ученых из Мэрилендского университета в Колледж-Парке во главе с Лянбин Ху опубликовала статью о технологии, которая позволяет сделать обыкновенную древесину бронированной. Результаты исследования представлены в журнале Nature.
Материал, который назвали «ультракомпактной древесиной», получается путем кипячения в специальном растворе деревянного блока. Раствор состоит из воды, сульфита натрия и натриевой щелочи. В процессе вываривания из дерева удаляются полисахариды, гемицеллюлоза и лингин. Чтобы древесина не ослабилась, ее затем сдавливают в прессе под давлением 5 МПа при температуре 100°C. В итоге блок уменьшается в объеме на 20% и становится в три раза более плотным.
Новый материал, как выяснилось, в 11,5 раз более прочный, чем обычная древесина. Ученые подчеркнули, что фактически устойчивость к механическим нагрузкам у материала такая же, как у стали, а вес — в разы меньше. Такое дерево легко удерживает пулю: на испытании пуля без проблем пробивает обычное дерево, а в ультракомпактном застревает.
Самое интересное заключается в том, что процесс изготовления не требует ни сложного оборудования, ни больших финансовых вложений, он также не вредит окружающей среде. В перспективе из ультракомпактной древесины смогут возводить здания, мосты и даже строить железнодорожные вагоны.