Технология создания прозрачной древесины отнюдь не нова, но если раньше прозрачные панели были маленькими, то теперь учёные нашли способ делать их больше.
Технология была открыта ботаниками ещё в 1990-е годы, просто никто ей не интересовался до нынешнего времени. С повышением потребительской сознательности и желания окружить себя экологически чистыми вещами выросла и популярность деревянного домостроения, а вместе с ним — дерева как материала.
И если учёные, изучавшие свойства материалов, использовали лишь маленькие кусочки, материаловедам куда интереснее практическое применение, поэтому первое, что они сделали, — попытались увеличить полученные панели.
Группе учёных из Китая это удалось, о чём они поделились в статье, опубликованной журналом Journal of Materials Research. Их панели оказались больше и толще, чем те, что производители представляли раньше, и это — при использовании более экологичной технологии.
Вместо того, чтобы вываривать бруски в отбеливающих составах и извлекать из них лигнин, учёные несколько часов обдавали их парами перекиси водорода, а затем залили прозрачным полиуретаном. По словам авторов, эта технология позволяет эффективнее удалить лигнин, что делает готовый продукт прозрачнее. Плюс, использование пара вместо вываривания оставляет древесную структуру относительно нетронутой, а значит, панели получаются прочнее.
Впрочем, до использования прозрачной древесины в том же деревянном домостроении ещё далеко — учёным предстоит протестировать свою разработку, узнать больше о характеристиках и особенностях.